Tout empreint du style raffiné du théâtre Nanguan, Le Passage à Lo-Jin est une pièce expérimentale adaptée du premier tome de la Trilogie taïwanaise de l’écrivaine SHIH Shu-Ching, lauréate du Prix national des Arts et Lettres. L’histoire est celle de HSU Ching, acteur itinérant d’opéra classique du genre du « Jardin des poiriers »（梨園戲）, qui sous le règne des Qing traverse par trois fois en 50 ans le Détroit de Taïwan depuis sa ville de Quanzhou au Fujian pour jouer dans la cité taïwanaise de Lo-Jin (洛津, aujourd’hui Lukang鹿港) dont il constate l’essor puis le déclin. Y interprétant un rôle féminin dans l’opéra Le Miroir aux litchis (荔鏡記, alias Tân San et Gō͘-Niû陳三五娘), il se sent de plus en plus à l’aise avec son identité sexuelle ainsi qu’avec la terre taïwanaise. L’absence d’autonomie de pantin dans le théâtre du Jardin des poiriers, les pieds bandés, le maquillage, la technique de chant du rôle de jeune femme, tout cela reflète les phénomènes de domination, d’oppression, de règlementation, de distorsion et d’objectification qui se manifestent dans la société taïwanaise. Pour exprimer l’état de soumission imposé aux petits gens, la pièce ne comporte qu’un rôle masculin (avec un acteur physiologiquement masculin interprétant HSU Ching), tous les autres rôles étant joués par des femmes. La voix off que font retentir les musiciens vise à rendre l’embarras, le désarroi, l’angoisse et les peurs qui taraudent en permanence un HSU Ching pris en tenaille entre réalité sexuelle et réalité genrée.

Le Passage à Lo-Jin place, par un arrangement spatial simple et habile, roman et livret théâtral en regard l’un de l’autre. À travers l’impossibilité que cette tragique histoire d’amour connaisse une conclusion heureuse, la pièce nous montre ce qu’il y a de plus noir dans la vie des défavorisés d’une époque glorieuse. Autour du personnage central de HSU Ching, celui d’un homme travesti en femme et jouant des rôles féminins, elle présente sous l’angle de l’acteur les rapports entre personnages de théâtre et personnages riches et puissants. Avec les différents rôles, elle évoque en outre dans l’alternance de dialogues en dialecte de Quanzhou, en minnanais et aussi en mandarin, la complexité et les difficultés insolubles inhérentes aux rapports de pouvoir et au désir sexuel masculin dans la société coloniale taïwanaise sous le gouvernement des Qing. Bien que l’adaptation pour le théâtre ne mette pas en lumière, comme le fait l’œuvre dont elle s’inspire, la marginalisation et la discrimination par la culture chinoise continentale de la culture des immigrants à Taïwan, elle n’en permet pas moins au spectateur de percevoir, à partir d’un point de vue limité mais très ouvert sur la grande histoire, ce qu’était la vie à Lukang au cours du 19e siècle. À travers une structure qui mêle habilement airs traditionnels d’opéra et théâtre contemporain, et particulièrement grâce au charme d’une musique Nanguan omniprésente, la pièce nous fait ressentir toute la magnificence d’antan.

• du 06 au 21 décembre 2021 National Taichung Theater, Taiwan
• du 13 au 19 décembre 2021 National Kaohsiung Center for the Arts(Weiwuying),Taiwan