Dame Meng (Meng Po) est une figure particulièrement marquante de l’univers bouddhiste et taoïste. Dans l’au-delà, nulle âme ne saurait prétendre à une réincarnation sans la rencontrer et boire sa potion, un breuvage qui a pour vertu d’effacer de l’âme en passe de se réincarner tout souvenir de vie antérieure.

En parallèle de cette « maîtresse des renaissances de l’au-delà », le marionnettiste est, lui aussi, un maître des renaissances puisque, au gré des diverses pièces qu’il interprète et de leurs intrigues, il permet à une même marionnette d’incarner successivement des personnages très différents, d’acquérir une nouvelle identité et de changer de costume ainsi que d’aspect. Ainsi, le dan, l'un des cinq caractères types (du théâtre traditionnel de la marionnette) qui recouvre l’ensemble des rôles féminins dans toute la diversité des personnages, est-il généralement interprété par une même marionnette qui, en changeant de costume, pourra représenter successivement les trois héroïnes contées dans La potion de réincarnation : la malheureuse WANG Bao-Chuan, la redoutable PAN Jin-Lian ainsi que l’étonnante BAI Su-Zhen et ses pouvoirs magiques.

En abordant l’intrigue d’un point de vue féminin, la pièce renouvelle radicalement l’interprétation classique des rôles dans le théâtre de marionnettes à gaine et elle les revêt d’une signification inédite. Elle revisite en effet l’histoire édifiante de trois héroïnes très populaires : celle de WANG Bao-Chuan, aveuglée par sa passion pour HSUEH Ping-Gui qu’elle attend pendant 18 ans dans un état de semi-hébétude ; celle de BAI Su-Zhen, alias le Serpent Blanc, dont la nature véritable fait obstacle à ses efforts de porter secours à son époux HSU-Hsian ; celle de PAN Jin-Lian qui fait fi des convenances et de la morale, prend un amant et empoisonne son époux avant de finir elle-même assassinée, et qui n’a en fait cherché qu’à être pleinement elle-même. Les larmes que répandent ces trois femmes deviennent les ingrédients symboliques d’une potion d’oubli et de renaissance. Elles révèlent le déchirement intérieur des trois héroïnes et leur insatisfaction face à leur destin. Les monologues intérieurs de ces trois personnages, auxquels se surajoute la façon dont le marionnettiste exprime sa propre intériorité, sont ici déconstruits et réassemblés en un entrelacement qui tisse une histoire où il est question d’oubli et de renaissance, le tout dans un mélange de réalité et de fiction.

Tout en respectant l’architecture des spectacles traditionnels, La potion de réincarnation de la Jin Kwei Lo Puppetry Company bouscule la vision que le grand public a du théâtre de marionnettes en donnant à cet art traditionnel une forme résolument contemporaine.

• 2022 Puppets Up! Festival, Montréal, Canada
• 2021 No Strings Attached Festival, Singapour

• 2019 Festival Mondial des Théâtres de Marionnettes, Charleville-Mézière, France
• 2018 Festival OFF d'Avignon dans le cadre de TAIWAN IN AVIGNON