Pour sa deuxième participation au Festival OFF d’Avignon, le Formosa Circus Art (FOCA) s’est débarrassé des codes circassiens superflus pour retrouver l’esprit du cirque dans toute sa pureté et élaborer un style nouveau à partir des seules acrobaties et jongleries. Dans How Long Is Now ?, les accessoires traditionnels, balles, bouteilles de flair, anneaux, massues, font place à des objets de la vie courante que l’on trouve au supermarché : porte-manteaux, seaux, serpillières, déboucheurs à ventouse, boîtes de conserve et autres objets usuels. Les séquences traditionnelles de jonglage et acrobatie ont été abandonnées : plus de lâcher, jeter, rattraper, poirier, pyramide humaine, mais des performeurs dont le corps banal se tord de façon grotesquement monstrueuse pour constituer avec les différents objets auxquels il s’assemble de véritables sculptures vivantes.

Le spectacle, inspiré de la série des « One minute sculpture » de l’artiste performeur autrichien Erwin Wurm, prend le contrepied de la mise en valeur du corps ainsi que de l’excitation sensorielle du cirque traditionnel. La « prouesse » circassienne s’efface au profit d’un « cirque de tous les jours » où l’acte scénique relève du quotidien, à travers l’utilisation d’objets et les limitations du corps, corps qui, par-delà les jongleries, illustre la situation existentielle de l’homme contemporain.

Ce que l’on pourrait croire être le cœur du spectacle, à savoir la technique acrobatique des performeurs, n’est en fait qu’un instrument au service du jeu de manipulation et de transformation de ready-mades. Que ce soit à partir de l’aspect extérieur des objets, des caractéristiques de leurs matériaux et de leur fonction utilitaire que naisse la réflexion ; ou bien qu’elle soit au contraire suscitée par l’attention prêtée au contexte situationnel de l’objet ou par l’imaginaire émanant de lui ou encore par sa redéfinition, le spectacle interroge : est-ce pour répondre aux besoins de son mode de vie que l’homme invente des objets ou est-ce l’apparition des objets qui modifie notre mode de vie ? Est-ce que c’est par le biais des objets que l’homme identifie situations et relations ou est-ce que ce sont les objets qui déterminent état d’esprit et pensées, au point même d’être ce qui permet d’évaluer la distance séparant deux personnes ?

Dans une temporalité proche de celle du « réel » ordinaire, le spectacle se caractérise par une manipulation et une transformation des objets ralenties, magnifiées comme par une loupe. Dans ce lent flux temporel, les sens du spectateur soumis aux hallucinations des effets scéniques s’exacerbent, mais, dans cette ordinarité contre-paroxystique, il perçoit aussi l’absurdité frustrante – et mise en évidence comme telle – de ce qui est vu. FOCA finalement s’émancipe de la contrainte des rapports traditionnels entre homme et objet pour élaborer, à travers un projet d’« anti-cirque », l’esthétique d’un cirque nouveau.